出廠的蓄電池通常是單體電池或單獨(dú)的電池單元。單體電池指的是獨(dú)立的電化學(xué)電壓單元。例如，堿性鎳鎘電池每個單體為1V，鉛酸電池為2V，磷酸鐵鋰電池為3V，錳酸鋰電池為3.6V。在低功率應(yīng)用中，通常使用單個電池供電，例如手機(jī)和家用手電筒使用的單體鋰電池。

在許多情況下，為滿足設(shè)備需求，蓄電池必須組合成大容量、高電壓的電池組。例如汽車啟動電池為12V，通信基站使用的48V蓄電池組，鐵路機(jī)車上的96V蓄電池組，以及電動汽車上使用的144~288V電池組，都是通過單體電池串聯(lián)組合而成。

在容量較大的單體蓄電池內(nèi)部，通過并聯(lián)單體電池實現(xiàn)較大容量。例如，汽車鉛酸電池的極板，每片15Ah，通過并聯(lián)形成以15Ah為臺階的系列電池。鋰電池軟包類似鉛酸電池的極板，每包20Ah，可組成以20Ah為臺階的系列電池。使用類似18650的2Ah圓柱電池組合，可通過并聯(lián)獲得任意大容量的單體電池。

在實際使用中，存在兩個常見誤解，首先是電池壽命，無論是電池廠公布還是國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的，都是指單體電池的壽命，而非電池組的壽命。其次是電池報廢的容量下限，電池行業(yè)通常循環(huán)試驗至結(jié)構(gòu)容量降至標(biāo)稱容量的80%后終止試驗。電池行業(yè)將這一數(shù)據(jù)提供給用戶，許多用戶錯誤地將其視為使用報廢標(biāo)準(zhǔn)，